Scarlattina: come riconoscere e gestire i sintomi 

La scarlattina è un’infezione batterica causata dal batterio Streptococcus pyogenes, lo stesso che provoca anche il mal di gola streptococcico.Si manifesta principalmente nei bambini tra i 5 e i 15 anni, ma può colpire anche gli adulti, specialmente se sono stati a stretto contatto con persone infette. Ecco come riconoscere e gestire i sintomi:

 La scarlattina è caratterizzata da un esordio rapido e una serie di sintomi distintivi che, se riconosciuti tempestivamente, permettono di gestire l’infezione con efficacia e di evitare complicazioni.

Il primo segnale di scarlattina è spesso un mal di gola intenso e improvviso, accompagnato da febbre alta che può superare i 38,5°C. I bambini possono manifestare anche altri sintomi simili a quelli di una comune infezione respiratoria, come mal di testa, dolori muscolari, nausea e vomito. Il sintomo più riconoscibile della scarlattina è però l'eruzione cutanea. Questa appare solitamente entro uno o due giorni dall'inizio della febbre e si presenta come una serie di piccole macchie rosse che rendono la pelle ruvida al tatto, simile a carta vetrata. L'eruzione inizia tipicamente sul petto e sull'addome, per poi diffondersi a tutto il corpo. È particolarmente evidente nelle pieghe della pelle, come sotto le ascelle e nella zona dell’inguine, dove può formare linee rosse più intense.

Oltre all'eruzione cutanea, un altro segnale caratteristico della scarlattina è la lingua, che assume un aspetto particolare. Inizialmente può presentarsi con un rivestimento biancastro e poi, man mano che il rivestimento scompare, la lingua diventa di un rosso brillante, simile a una fragola, motivo per cui viene definita lingua a fragola. Questo cambiamento è un indicatore chiave della scarlattina e può essere utile per distinguere l'infezione da altre condizioni che provocano sintomi simili. Anche le tonsille possono apparire arrossate e gonfie, spesso con la presenza di placche o pus.

La gestione della scarlattina è generalmente semplice se diagnosticata in tempo. Essendo causata da un’infezione batterica, la terapia principale prevede l’uso di antibiotici, solitamente a base di penicillina o amoxicillina, prescritti dal medico. Gli antibiotici sono essenziali non solo per ridurre i sintomi e accelerare la guarigione, ma anche per prevenire complicanze più gravi come febbre reumatica e danni ai reni. È importante seguire scrupolosamente la terapia antibiotica per tutta la durata prescritta, anche se i sintomi migliorano prima della fine del trattamento. Questo aiuta a eliminare completamente il batterio e a prevenire recidive o resistenze.

Durante il periodo di recupero, è possibile alleviare i sintomi con rimedi casalinghi. Per il mal di gola, risciacqui con acqua salata tiepida possono offrire sollievo temporaneo, mentre il riposo e un’adeguata idratazione sono fondamentali per aiutare il corpo a riprendersi. È consigliabile che il bambino o l’adulto infetto rimanga a casa fino a quando non abbia completato almeno 24 ore di terapia antibiotica, per ridurre il rischio di contagio. La scarlattina, infatti, si trasmette facilmente attraverso goccioline di saliva e contatto con oggetti contaminati, rendendo le misure igieniche particolarmente importanti per evitare la diffusione dell'infezione. Lavarsi le mani frequentemente, evitare la condivisione di oggetti personali come bicchieri e posate e coprire bocca e naso quando si starnutisce o tossisce sono semplici accorgimenti che possono fare la differenza.

Anche se può sembrare una malattia d'altri tempi, la scarlattina oggi è mediamente diffusa; tuttavia grazie agli antibiotici è facilmente trattabile e raramente porta a conseguenze serie. È sempre buona pratica monitorare attentamente i sintomi e rivolgersi al proprio medico di fiducia per una diagnosi precisa e un trattamento adeguato.